Pureza
Pureza del oro
La pureza del oro se mide en quilates (kt), que representa la cantidad de oro puro que contiene una pieza en relación con otros metales y aleaciones. El oro puro tiene 24 quilates y es muy maleable, lo que lo hace menos práctico para la joyería y otros usos industriales. Por esta razón, el oro se suele mezclar con otros metales para mejorar sus propiedades mecánicas.
La aleación más habitual es la de 14 quilates, que contiene 58,5% de oro aleado con otros metales como plata, cobre y zinc (oro de 2ª ley a partir de 585 milésimas). El oro de 18 quilates (oro alto) contiene 75% de oro puro (oro de 1ª ley a partir de 750 milésimas). La ley de oro más alta es la de 22 quilates, que contiene 91,67% de oro puro aleado con plata (5%), cobre (2%) y zinc (1,33%).
El oro puro tiene una densidad de 19,304 g/cm³, el oro 18K tiene una densidad de 15,58 g/cm³ y el oro 14K de 13,97 g/cm³.
El oro se encuentra en la naturaleza en forma de pepitas, granos y filones. La mayor parte del oro extraído en la actualidad se obtiene mediante técnicas mineras modernas, como la extracción a cielo abierto y la minería subterránea.
